La eficacia 21A-113B indica que el extintor apaga un listón de madera de 210 cm (clase A) y un recipiente de 113 litros de heptano (clase B).
1. Qué es la eficacia de un extintor
La eficacia de un extintor es un valor numérico determinado mediante ensayos normalizados en laboratorio, conforme a la norma UNE-EN 3-7. Expresa la capacidad real del extintor para apagar fuegos de laboratorio de tamaño y composición estandarizados, antes de que el agente extintor se agote.
No es un valor teórico ni una declaración del fabricante: es el resultado de un ensayo físico supervisado por un organismo de certificación acreditado. Aparece obligatoriamente en la etiqueta de todo extintor con marcado CE comercializado en Europa.
La eficacia es uno de los parámetros más importantes para cumplir la normativa, porque el CTE DB-SI y el RSCIEI no exigen un modelo concreto de extintor sino una eficacia mínima. Cualquier extintor que supere ese mínimo, con independencia de marca o fabricante, cumple la normativa.
2. Cómo se lee el código: la letra A y la letra B
El código de eficacia tiene siempre la forma número + letra, donde la letra indica la clase de fuego sobre la que se ensayó:
- A — Fuegos de clase A: materiales sólidos de origen orgánico que arden con formación de brasas (madera, papel, cartón, textiles, plásticos termoestables). El fuego normalizado de ensayo es una pila de listones de madera de dimensiones estandarizadas.
- B — Fuegos de clase B: líquidos y sólidos licuables inflamables (gasolina, aceite mineral, disolventes, pintura, cera). El fuego normalizado de ensayo es una bandeja circular de heptano de volumen determinado.
- C — Fuegos de clase C: gases inflamables (butano, propano, metano, hidrógeno). No tiene ensayo numérico de eficacia; la aptitud para clase C figura sin número en la etiqueta.
Un extintor con el código 21A-113B es apto para fuegos de clase A y B. La ausencia del código C no significa que no sea eficaz ante gases — el polvo polivalente ABC actúa también sobre fuegos de gas — sino que la norma UNE-EN 3 no establece ensayo numérico para clase C.
3. Qué significa el número 21 en 21A
El número que precede a la letra A indica el tamaño del fuego normalizado de madera que el extintor fue capaz de extinguir en el ensayo. Concretamente, el ensayo UNE-EN 3 para clase A consiste en una pila de listones de madera dispuestos en rejilla. El número 21 corresponde a un fuego de tamaño normalizado 21, que implica listones de una longitud y número determinados según la tabla de la norma.
A mayor número, mayor tamaño del fuego extinguido y mayor capacidad extintor. La progresión habitual en el mercado es:
- 13A — Capacidad mínima. Extintores de 1 kg y 2 kg de polvo ABC.
- 21A — Estándar para uso general. Extintores de 6 kg de polvo ABC. Es el mínimo del CTE DB-SI.
- 27A — Alta eficacia. Extintores de 6 kg de alta eficacia o de 9 kg estándar.
- 34A — Para locales de riesgo especial medio o alto.
- 43A — Para establecimientos industriales de riesgo alto.
4. Qué significa el número 113 en 113B
El número que precede a la letra B indica el volumen en litros de heptano que el extintor extinguió en el ensayo. El fuego normalizado de clase B es una bandeja circular de acero llena de heptano (un hidrocarburo representativo de los líquidos inflamables) que se enciende y el extintor debe apagar antes de agotarse.
113 significa que el extintor extinguió un fuego de 113 litros de heptano. La progresión habitual es:
- 34B — Extintores de 1 kg.
- 55B — Extintores de 2 kg.
- 89B — Extintores de 3 kg o centros de transformación.
- 113B — Estándar para uso general. Es el mínimo del CTE DB-SI.
- 144B — Alta eficacia en 6 kg.
- 183B — Para establecimientos industriales de riesgo alto.
- 233B — Para almacenamientos de líquidos inflamables de gran volumen.
5. ¿Es suficiente 21A-113B para mi local?
La eficacia 21A-113B es suficiente para la gran mayoría de locales de uso general: comercios, oficinas, locales de pública concurrencia (bares, restaurantes), comunidades de vecinos y viviendas. Es el mínimo exigido por el CTE DB-SI SI-4 para todos estos usos.
Sin embargo, no es suficiente en los siguientes casos:
- Locales de riesgo especial medio o alto (almacenes grandes, cocinas de alta potencia): pueden exigir 34A-144B.
- Establecimientos industriales de riesgo alto según el RSCIEI: pueden exigir 27A-183B o superior.
- Almacenamientos de líquidos inflamables de gran volumen: pueden exigir 233B.
- Centros de transformación eléctrica: exigen CO₂ con eficacia mínima 89B.
Para el estándar de uso general con eficacia 21A-113B: Ver extintor 6 kg ABC con eficacia 21A-113B →
Para más información: Extintor 21A-113B: ¿es suficiente o merece la pena mayor eficacia? →
6. Cuándo necesitas mayor eficacia: 27A-183B y más
Hay situaciones en las que la eficacia 21A-113B no es suficiente y la normativa exige extintores de mayor capacidad. Los escenarios más habituales son:
Establecimientos industriales (RSCIEI)
El RSCIEI establece la dotación de extintores según el nivel de riesgo intrínseco del establecimiento, calculado a partir de la carga de fuego. Para riesgo medio se exige eficacia mínima 21A-113B en portátiles más carros de 25 kg; para riesgo alto se exige 27A-183B más carros de 50 kg.
Para extintores de alta eficacia en instalaciones industriales: Ver extintor 6 kg ABC alta eficacia →
Para comparar eficacias disponibles: Ver extintor 6 kg con eficacia 27A-183B →
Locales de riesgo especial según CTE DB-SI
Los locales clasificados como riesgo especial medio o alto por el CTE DB-SI requieren extintores cuya eficacia clase A sea al menos el doble de la exigida con carácter general, es decir, 34A como mínimo. La distancia máxima de recorrido se reduce además a 10 metros (frente a los 15 metros generales).
Criterio de prudencia
Aunque la norma solo exija 21A-113B, instalar extintores de mayor eficacia (27A-144B o 27A-183B) en locales con mayor carga de fuego (almacenes, talleres, locales con mucho papel o madera) es una práctica recomendable que no supone un coste significativamente mayor y proporciona mayor margen de seguridad real.
7. Dónde aparece la eficacia en el extintor
La eficacia figura obligatoriamente en la etiqueta del extintor, que debe estar en español (o en el idioma del país de uso). Concretamente aparece:
- En el cuerpo principal de la etiqueta, generalmente con un pictograma de llama y el código alfanumérico (21A — 113B).
- En la placa de datos técnicos, junto con la capacidad del agente, la presión de servicio y la fecha de fabricación.
- En el certificado de conformidad CE que debe acompañar al producto.
Para entender todos los elementos de la etiqueta de un extintor: UNE-EN 3: guía completa de la etiqueta y el marcado CE.
8. Tabla de eficacias más habituales en el mercado
| Capacidad | Agente | Eficacia habitual | Uso típico |
|---|---|---|---|
| 1 kg | Polvo ABC | 13A-34B | Vehículos turismos (no obligatorio) |
| 2 kg | CO₂ | 34B | Cuadros eléctricos pequeños |
| 3 kg | Polvo ABC | 13A-55B | Viviendas, vehículos ligeros |
| 5 kg | CO₂ | 89B | Centros de transformación, CPD |
| 6 kg | Polvo ABC | 21A-113B | Uso general — mínimo CTE DB-SI |
| 6 kg alta eficacia | Polvo ABC | 27A-144B o 27A-183B | Industrial riesgo medio/alto |
| 9 kg | Polvo ABC | 34A-144B | Locales riesgo especial medio |
| 25 kg (carro) | Polvo ABC | 144B mín. | Industrial riesgo medio (RSCIEI) |
| 50 kg (carro) | Polvo ABC | 233B mín. | Industrial riesgo alto (RSCIEI) |
9. Preguntas frecuentes
¿Un extintor de 6 kg siempre tiene eficacia 21A-113B?
No necesariamente. La eficacia depende del agente extintor y de la formulación específica del fabricante, no solo de la capacidad. Un extintor de 6 kg de polvo ABC estándar suele tener eficacia 21A-113B, pero los modelos de alta eficacia del mismo tamaño pueden alcanzar 27A-144B o 27A-183B. Siempre hay que verificar la etiqueta, no asumir la eficacia por el peso.
¿Puedo instalar un extintor de mayor eficacia del exigido por la norma?
Sí, siempre. La normativa establece mínimos, no máximos. Instalar un extintor de mayor eficacia que la mínima exigida es perfectamente legal y proporciona mayor capacidad de extinción. El único requisito es que el extintor cumpla la norma UNE-EN 3 y lleve marcado CE.
¿La eficacia 21A-113B incluye la clase C (gases)?
El código 21A-113B indica eficacia sobre fuegos clase A y B. La clase C no tiene ensayo numérico en la norma UNE-EN 3, pero la etiqueta de los extintores de polvo ABC debe indicar expresamente la aptitud para clase C con el pictograma correspondiente. Un extintor de polvo ABC con código 21A-113B es apto para los tres tipos de fuego (A, B y C) si la etiqueta indica la clase C.