Del extintor al fuego: Murcia impulsa un proyecto pionero para reutilizar polvo extintor. Firecap busca convertir un residuo industrial de difícil gestión en un material con aplicaciones para mejorar la resistencia al fuego en la construcción.
Un residuo que hasta ahora planteaba dificultades de gestión podría abrir una nueva vía de aprovechamiento industrial en la Región de Murcia. El proyecto Firecap, desarrollado por el Centro Tecnológico del Metal (CTMetal) con el respaldo del Instituto de Fomento de la Región de Murcia (Info), investiga cómo transformar materiales procedentes de equipos contra incendios fuera de uso en recursos capaces de aportar nuevas prestaciones a productos destinados al sector de la construcción.
La iniciativa representa una apuesta por prolongar la vida útil de materiales que, una vez agotada su función original, todavía conservan propiedades aprovechables. La investigación se integra en una estrategia regional de I+D orientada a impulsar soluciones industriales basadas en la valorización de residuos y la transferencia de conocimiento entre sectores.
El reto de dar una segunda vida a los extintores fuera de uso
Uno de los principales puntos de partida de Firecap es el aprovechamiento del material contenido en extintores que ya han llegado al final de su ciclo operativo. Este residuo presenta particularidades que complican su tratamiento convencional, pero el equipo investigador estudia ahora su posible transformación en un componente útil para nuevos procesos industriales. La propuesta persigue demostrar que un material descartado puede recuperar valor mediante investigación tecnológica y aplicaciones específicas.
El trabajo desarrollado por CTMetal se centra en analizar las propiedades del polvo recuperado y su comportamiento al incorporarlo a diferentes materiales. El objetivo es avanzar hacia soluciones que permitan utilizar este recurso como aditivo retardante de la llama, abriendo así una posible salida industrial para un residuo hasta ahora destinado a procesos de gestión especializados.
Firecap estudia el potencial de cada extintor retirado
La investigación parte de una idea sencilla: los materiales contenidos en un extintor fuera de uso no tienen por qué perder automáticamente todo su potencial técnico. Firecap analiza cómo recuperar determinadas propiedades del polvo para incorporarlo a productos de construcción, junto con otros compuestos orientados a mejorar el comportamiento energético de los edificios. El proyecto busca, por tanto, explorar una aplicación que conecte la gestión de residuos con la innovación en materiales.
Esta línea de trabajo permite trasladar el foco desde la eliminación del residuo hacia su posible aprovechamiento como materia prima secundaria. La investigación se encuentra vinculada a un modelo de desarrollo tecnológico en el que los centros especializados trabajan junto a las necesidades de los sectores productivos para identificar nuevas oportunidades de transformación industrial.
Los extintores de polvo abc como fuente de nuevos materiales
Entre los materiales que despiertan interés para este tipo de investigaciones se encuentran los procedentes de extintores de polvo abc, ampliamente utilizados en diferentes instalaciones y actividades. Una vez retirados del servicio, sus componentes requieren una gestión adecuada, pero proyectos como Firecap plantean la posibilidad de estudiar nuevas aplicaciones para parte de estos materiales mediante procesos de valorización y desarrollo tecnológico.
La investigación murciana trata de determinar cómo estos compuestos pueden integrarse en soluciones constructivas con propiedades retardantes de la llama. El desafío consiste en conocer su comportamiento, garantizar su viabilidad técnica y explorar fórmulas que permitan convertir un residuo complejo en un recurso con potencial para generar actividad económica.
Una estrategia regional para transformar residuos en oportunidades
Firecap forma parte de una línea de apoyo a la I+D que la Consejería de Empresa, Empleo y Economía Social impulsa a través del Info desde 2020 junto a los centros tecnológicos de la Región de Murcia. El programa persigue favorecer investigaciones capaces de encontrar nuevas utilidades para materiales procedentes de diferentes actividades industriales.
La filosofía que sostiene estas iniciativas pasa por conectar sectores que tradicionalmente han funcionado de forma independiente. Así, un residuo generado por una actividad puede convertirse en materia prima para otra, creando nuevas posibilidades de aprovechamiento y reduciendo la dependencia de recursos convencionales.
La experiencia acumulada durante los últimos años ha permitido desarrollar proyectos en ámbitos muy diferentes. Algunos permanecen en fases de investigación y laboratorio, mientras otros avanzan hacia aplicaciones concretas con capacidad para incorporarse a procesos productivos. Encuentra más artículos de investigación y noticias en seguridadproteccioncontraincendios.es.
Del plástico al combustible y del lactosuero a la industria química
CTMetal también ha trabajado en el proyecto Piromat, centrado en el desarrollo de nuevas aleaciones destinadas a mejorar los procesos de conversión de residuos plásticos en combustible mediante pirólisis. La iniciativa refleja la diversidad de campos en los que los centros tecnológicos regionales están buscando alternativas para aprovechar materiales descartados.
En el ámbito agroalimentario, el Centro Tecnológico de la Energía y el Medio Ambiente, CETENMA, desarrolla el proyecto Succdown para investigar la transformación del lactosuero generado durante la fabricación de queso en ácido succínico. Este compuesto cuenta con interés para diferentes aplicaciones de la industria química.
La valorización de subproductos también ha llegado al trabajo del Centro Tecnológico del Calzado y del Plástico y del Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y Alimentación. A través de distintos proyectos, estas entidades han explorado la fabricación de plásticos y envases activos a partir de restos procedentes de la propia actividad agroalimentaria.
Residuos textiles y de cantera con nuevos destinos
La investigación regional ha abierto igualmente líneas de trabajo relacionadas con los residuos textiles. CETENMA ha conseguido obtener L-lisina, un aminoácido de interés industrial, a partir de materiales de algodón desechados, demostrando las posibilidades que ofrece el aprovechamiento de recursos considerados inicialmente como sobrantes.
El sector de la piedra natural también participa en esta búsqueda de nuevos usos. El proyecto ArtReef, impulsado por el Centro Tecnológico de Materias Primas Minerales y Materiales, CTMármol, plantea transformar residuos de cantera en estructuras destinadas a funcionar como arrecifes artificiales para contribuir a la regeneración de fondos marinos.
Por su parte, el Centro Tecnológico de la Construcción trabaja en la reincorporación de materiales procedentes de derribos como áridos reciclados para fabricar elementos prefabricados de hormigón. La reutilización de estos recursos permite investigar alternativas a la extracción de nuevas materias primas.
Más de 33,5 millones destinados a impulsar la innovación
El programa del Instituto de Fomento se estructura en tres grandes líneas de apoyo. La primera está dirigida a financiar proyectos de investigación y desarrollo orientados a las necesidades de las empresas vinculadas a cada centro tecnológico.
La segunda línea se centra en la vigilancia tecnológica, una herramienta que permite analizar patentes, avances científicos y tendencias industriales para anticipar posibles cambios en los mercados. La tercera contempla la adquisición y actualización de equipamiento científico-técnico destinado a reforzar la capacidad de investigación de los laboratorios regionales.
Desde 2020, el Info ha destinado más de 33,5 millones de euros al conjunto de estas actuaciones. Dentro de ese esfuerzo, 38 proyectos de I+D han estado específicamente relacionados con la valorización de residuos y la búsqueda de nuevas aplicaciones para materiales descartados.
El consejero de Empresa, Empleo y Economía Social, Luis Alberto Marín, ha defendido el papel de los centros tecnológicos como espacios de investigación al servicio del tejido empresarial. Según ha destacado, el acceso al conocimiento especializado permite a las compañías incorporar innovación y desarrollar productos o procesos con mayor valor añadido.
Una nueva convocatoria para ampliar la investigación
La próxima convocatoria correspondiente al periodo 2027-2028 contará con una dotación de 10 millones de euros cofinanciados por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional. La previsión es que esta nueva línea de ayudas se active antes de que finalice el año.
La continuidad del programa pretende ampliar la participación empresarial en proyectos de investigación aplicada y facilitar que nuevas ideas desarrolladas en los laboratorios encuentren recorrido en la actividad económica. Firecap se suma así a una generación de iniciativas que buscan cambiar el destino final de numerosos residuos y demostrar que la innovación puede encontrar valor allí donde antes solo existía un material destinado a ser descartado.